Представьте себе идею-вирус как грандиозную идею, которая с безумной скоростью распространяется внутри целевой аудитории. Это модная идея, которая заражает одного человека за другим и изменяет все на своем пути. Вы слышали о сервере Hotmail? Пользовались им? Если да, то вовсе не потому, что Hotmail постоянно рекламируют по телевизору. Его не рекламируют. Вы просто подхватили вирус. Кто-то из ваших знакомых заразил вас.

Иногда вам кажется, что все ваши друзья смотрят одни и те же передачи, читают одни и те же книги, обсуждают одни и те же фильмы, веб-сайты и рекламные ролики. Как это случилось? За редким исключением, идея распространилась сама по себе. Не потому, что компания вложила уйму денег в рекламу своего продукта. Вот это-то и нужно понять - как распространяются идеи и как заставить их распространяться еще быстрее.

Идеи-вирусы - не новость. Способ передачи информации из уст в уста так же стар, как древнейшая профессия. Но сегодня многое изменилось. Идеи-вирусы обрели большее значение, чем когда бы то ни было. Создавать их стало значительно легче, и распространяются они очень быстро. В наше время выигрывает скорость: времени на продвижение брэндов и товаров старыми способами уже нет. Устное слово постепенно замирает, но идеи-вирусы продолжают жить и развиваться. За ними будущее - ведь мы любим новизну. А идея-вирус - это всегда что-то новенькое.

Насколько быстрой должна быть идея?

В детстве я носил кроссовки Converse. Как и все мои друзья. Однако акционерам Converse прибыль приносила не какая-то особенная идея кроссовок, а каждая проданная пара. Если перед вами лежали несколько пар кроссовок, вы покупали те, которые дешевле.

Компании Converse потребовались десятилетия, чтобы создать брэнд, и годы, чтобы окупить строительство фабрик. Цена кроссовок определялась себестоимостью. Их продавали в обувных магазинах серьезные продавцы, основной заботой которых было подобрать вам пару по ноге.

Converse могла позволить себе ждать - компания работала на долгосрочную перспективу. Но те времена безвозвратно ушли. Что позволяет сегодня компании Nike продавать кроссовки по сто долларов за пару? Идея кроссовок Air Jordan, а не идея кроссовок как таковых. Даже если у вас есть удобные кроссовки, вы все равно идете покупать Air Jordan. Эта идея приносит компании огромные прибыли, поэтому Nike даже и не думает строить собственные фабрики. Однако срок жизни даже самых лучших идей, а значит, и основанного на них бизнеса, ограничен. Поэтому Nike приходится постоянно придумывать новые.

Прошло двадцать лет, прежде чем аудитория радио достигла 10 миллионов человек. Число телезрителей росло в два раза быстрее. Число пользователей Netscape - в десять раз, а число пользователей Hotmail - в тридцать. За счет охвата огромной аудитории такие гиганты Интернет-бизнеса, как Hotmail и Netscape, практически мгновенно получили огромные прибыли. И помогла им в этом идея-вирус.

Современные технологии обеспечивают быстрые и дешевые способы распространения идей. Будь то "Новый Жук" (этот образ уже всплыл в вашем сознании?) или доступный только в Интернете роман Стивена Кинга (за первую неделю его прочитали более 400 тысяч человек), время распространения идеи приближается к нулю.

Идеи мгновенно пересекают границы, меняют взгляд на преступность и правосудие, на экономику, образование и политику, а иногда даже заставляют нас что-нибудь купить. В будущем успех будет основан на идеях, а способ их распространения - идеи-вирусы. И не ждите, пока все произойдет само собой. Придумывайте, создавайте и запускайте свои идеи-вирусы.

Конечно, некоторые идеи-вирусы возникают спонтанно, без участия авторов идей. Что бы вы ни думали, бешеный успех Макарены не был результатом злого умысла. Просто так получилось. Однако большинство продуктов, услуг, фильмов и крылатых фраз - результат продуманных действий умных предпринимателей и политиков, которым идеи-вирусы помогают достичь своих целей.